桃花塢木版年畫產(chǎn)生于明代,當(dāng)時在蘇州七里山塘和閶門內(nèi)桃花塢一帶有數(shù)十家畫鋪,年產(chǎn)量多達(dá)數(shù)百萬張,故以桃花塢為名。
桃花塢木版年畫盛于清代雍正、乾隆年間,最繁盛時期有張星聚、張文聚、魏宏泰、呂云林、陸福順、陸嘉順、墨香齋、張在、泰源、張臨、季祥吉等畫鋪,稍后出現(xiàn)的王榮興、陳同盛、陳同興、吳錦增、吳太元、鴻云閣等畫鋪在當(dāng)時亦有不小的影響。桃花塢木版年畫曾流行江蘇、上海、浙江等處,遠(yuǎn)銷湖北、河南、山東各地,并流傳到國外,日本的浮士繪等版畫藝術(shù)受其影響甚大,英國、法國、俄羅斯、德國等亦有桃花塢木版年畫作品收藏。
桃花塢木版年畫的畫、刻、印分為三大譜系,在長期的創(chuàng)作、生產(chǎn)實踐中,身懷絕技的老藝人各自摸索出了獨特的經(jīng)驗,形成了一整套特殊的工藝制作程序。
桃花塢木版年畫制作一般分為畫稿、刻版、印刷、裝裱和開相五道工序,其中刻版工序又分上樣、刻版、敲底和修改四部分,其主要工具為“拳刀”,同時以彎鑿(剔空)、扁鑿、韭菜邊、針鑿、修根鑿、扦鑿、水缽、鐵尺、小棕帚等工具配合使用。套色印刷亦有一套程序,主要包括看版、沖色配膠、選紙上料(夾紙)、摸版、扦紙、印刷、夾水等步驟。
桃花塢木版年畫繼承了宋代的雕版印刷工藝,兼用人工著色和彩色套版,以門畫、中堂、條屏為主要形式,題材多為祈福迎祥、驅(qū)兇避邪、時事風(fēng)俗、戲曲故事等。(來源:中國非物質(zhì)文化遺產(chǎn)網(wǎng))