月餅,又稱胡餅、宮餅、小餅、月團、團圓餅等,在中國有著悠久的歷史。中秋節(jié)吃月餅最早可追溯到周代,源于民族拜月的儀式。相傳中國古代,帝王就有春天祭日、秋天祭月的禮制。在民間,每逢八月中秋,也有拜月或祭月的習俗。人們以月餅、各色水果等奉獻給月神,月神“享用”祭品之后,人們再分切月餅,按照長幼順序分食,據(jù)說可以得到神主的賜福與護佑。“只是這時的月餅還不叫月餅!
漢代張騫出使西域時,引進芝麻、胡桃,為月餅的制作增添了輔料,這時便出現(xiàn)了以胡桃仁為餡的圓形餅,名曰“胡餅”。
唐朝時,月餅初見記載。宋代時,有關(guān)“月餅”的記載開始多起來。蘇東坡有詩云:“小餅如嚼月,中有酥和飴!贝送猓霸嘛灐泵Q的首次記載也是在宋代,但這時月餅仍未普及。到了明代,月餅才真正成為中秋節(jié)正式的應(yīng)節(jié)食品,并在民間逐漸流傳。在明代的各類書籍中,開始出現(xiàn)大量有關(guān)中秋節(jié)吃月餅的描述。清代時,月餅的制作工藝有了較大提高,不僅制作精美,品種也不斷增加,供月月餅隨處都可見到。