深圳市優(yōu)必選科技有限公司創(chuàng)始人兼CEO周劍一直保持著夜里工作、次日午后才出現(xiàn)在公司的習(xí)慣。
2008年,優(yōu)必選依靠自主研發(fā)“伺服舵機(jī)”起家,至今已實(shí)現(xiàn)人形機(jī)器人量產(chǎn)。
在此之前,廣為外界熟知的人形機(jī)器人只有軟銀、阿里巴巴、富士康同時(shí)注資的Pepper和本田公司研發(fā)的面向家庭服務(wù)的仿人形機(jī)器人ASIMO。
“在人形機(jī)器人領(lǐng)域,日本等國(guó)家和地區(qū)技術(shù)優(yōu)勢(shì)巨大。在這個(gè)行業(yè)里,中國(guó)起步雖晚,但可以在產(chǎn)業(yè)化道路上走得更快!敝軇φf(shuō)。
來(lái)自中商產(chǎn)業(yè)研究院的數(shù)據(jù)顯示,2018年中國(guó)人形機(jī)器人銷(xiāo)售額預(yù)計(jì)將接近60億元。面對(duì)如此龐大的市場(chǎng)蛋糕,優(yōu)必選自然會(huì)加快腳步。據(jù)統(tǒng)計(jì),2014年優(yōu)必選銷(xiāo)售額僅為200萬(wàn)元,2016年就增長(zhǎng)到3億元。周劍稱(chēng),2018年公司銷(xiāo)售額預(yù)計(jì)將突破20億元,2019年有望達(dá)到40億元至50億元區(qū)間。
迅猛增長(zhǎng)的業(yè)績(jī)吸引資本頻頻下注。自2013年完成天使輪融資后,優(yōu)必選相繼拿下兩輪融資,今年5月3日又拿下騰訊領(lǐng)投的8.2億美元C輪融資,刷新AI領(lǐng)域單輪融資紀(jì)錄,企業(yè)估值達(dá)到50億美元。
值得注意的是,在經(jīng)歷了前些年的投資熱潮之后,國(guó)內(nèi)資本對(duì)機(jī)器人行業(yè)的追逐漸趨理性。松禾成長(zhǎng)基金董事總經(jīng)理馮華就曾告訴記者,相比2016年機(jī)器人最火爆時(shí)的行情,這兩年資本進(jìn)入普遍較為謹(jǐn)慎。不過(guò),他依舊認(rèn)為優(yōu)必選前景看好,因?yàn)槠洳粩嗟漠a(chǎn)品具有“陪伴成長(zhǎng)”功能。
周劍告訴記者,實(shí)際上公司早在去年7月份就大體敲定了騰訊的融資,之所以一直拖到今年才落地,主要是因?yàn)橘Y本涌入得比較“兇猛”,超出了自己的最初預(yù)想。“于是,我們將財(cái)務(wù)投資變更為戰(zhàn)略投資,主要看合作伙伴的資源能否帶來(lái)場(chǎng)景應(yīng)用與落地的優(yōu)勢(shì)!
2017年12月份,優(yōu)必選聯(lián)合騰訊云小微發(fā)布了智能教育娛樂(lè)人形機(jī)器人Qrobot Alpha;今年2月份,又聯(lián)手騰訊叮當(dāng)助手推出個(gè)性化智能教育機(jī)器人Alpha Ebot。對(duì)于頻繁“牽手”騰訊,周劍表示,未來(lái)公司與騰訊在AI層面將展開(kāi)深入合作,并圍繞人形機(jī)器人這一智能終端共同打造服務(wù)與內(nèi)容生態(tài)。
周劍認(rèn)為,從PC端到手機(jī)都是被動(dòng)交互,未來(lái)機(jī)器人將承擔(dān)起主動(dòng)交互的責(zé)任。他告訴記者,騰訊看中的正是優(yōu)必選機(jī)器人的主動(dòng)交互能力,“我相信騰訊一直在考慮下一代交互設(shè)備的變化”。
優(yōu)必選曾經(jīng)專(zhuān)注于伺服舵機(jī)技術(shù),且“一頭扎下去”就是10載。周劍坦言,像優(yōu)必選這樣肯下“笨功夫”搞科研的企業(yè)不太多,有不少公司入行不久就開(kāi)始商業(yè)化布局了,不過(guò)“市面上那些沒(méi)有使用伺服舵機(jī)技術(shù)的智能積木產(chǎn)品體驗(yàn)效果并不好”。
早在去年接受專(zhuān)訪(fǎng)時(shí),周劍就提及曾經(jīng)花費(fèi)5年時(shí)間研發(fā)機(jī)器人的“關(guān)節(jié)”,主要是為了降低成本,建立技術(shù)壁壘。如今,優(yōu)必選認(rèn)為自己已全面掌握平價(jià)伺服舵機(jī)的量產(chǎn)能力。優(yōu)必選深圳工廠(chǎng)的伺服舵機(jī)月產(chǎn)量可達(dá)到60萬(wàn)個(gè)至100萬(wàn)個(gè),每個(gè)舵機(jī)的單價(jià)只有市場(chǎng)均價(jià)的幾十分之一。
周劍認(rèn)為,目前行業(yè)面臨的最大困擾是所有企業(yè)都在集成產(chǎn)品,但缺乏核心技術(shù),更沒(méi)有清晰的戰(zhàn)略布局。任何一項(xiàng)技術(shù)的突破都需要時(shí)間,依靠深耕伺服舵機(jī)技術(shù)10年構(gòu)筑起來(lái)的“護(hù)城河”就是優(yōu)必選的信心所在。
實(shí)際上,優(yōu)必選的優(yōu)勢(shì)并不僅僅局限于伺服舵機(jī),還包括對(duì)舵機(jī)背后的控制算法、機(jī)器視覺(jué)等方面的布局。“機(jī)器人和人一樣,不僅要把關(guān)節(jié)‘搭’起來(lái),還要訓(xùn)練它。讓機(jī)器人為人類(lèi)服務(wù)是軟件、硬件都得‘過(guò)關(guān)’的綜合性問(wèn)題。”周劍說(shuō)。
在周劍看來(lái),誰(shuí)能夠在接下來(lái)的商戰(zhàn)中占領(lǐng)高地,只有時(shí)間和市場(chǎng)才能給出答案,但無(wú)論如何,一切的本質(zhì)依舊是技術(shù)博弈!吨袊(guó)企業(yè)家》記者 張 弘