根據(jù)經(jīng)濟學的理論，消費是收入的函數(shù)。消費者信心(或情緒)歸根結(jié)底是消費者對其家庭收入水平的估價和預期的反映，這種估價和預期建立在消費者對各種制約家庭收入水平因素的主觀認識上。這些因素主要包括：國家或地區(qū)的經(jīng)濟發(fā)展形勢、失業(yè)率、物價水平、利率等。一定時期這些因素的變動必然使得消費者信心(或情緒)產(chǎn)生變化，而消費者信心(或情緒)的變化導致其消費決策的改變從而影響經(jīng)濟發(fā)展的進程。消費者信心指數(shù)就是對消費者消費心理感受變化的測度，它是通過居民住戶調(diào)查搜集資料，采用一定的統(tǒng)計方法計算得到的反映消費者信心變動程度的指標。

　　目前國際上通行的做法，對消費者信心(或情緒)調(diào)查采用的是問卷調(diào)查法。問卷的設(shè)計緊密圍繞以下幾個方面內(nèi)容：經(jīng)濟發(fā)展形勢、家庭收入和就業(yè)、物價水平、消費或購買意愿。每一方面由兩類問題構(gòu)成：對現(xiàn)狀的看法和對未來的預期。前者指消費者對上述幾個基本方面當前整體狀況的評價；后者指消費者對幾個基本方面未來一段時期(如半年或一年)發(fā)展變化趨勢的估計或預期。如美國會議委員會發(fā)布的美國消費者信心指數(shù)自1967年開始至今調(diào)查問卷只含有5個問題，分別是：對目前經(jīng)濟形勢；就業(yè)形勢的評價；對未來6個月經(jīng)濟形勢；就業(yè)形勢和家庭總收入的估計。屬于亞太地區(qū)范圍的萬事達卡消費者信心指數(shù)(Master Index)則要求受訪者回答對目前及未來半年5個“經(jīng)濟要素”的看法和信心程度：就業(yè)狀況、經(jīng)濟狀況、國民日常所得、股市發(fā)展及生活品質(zhì)。

　　在調(diào)查問卷中每一問題一般有三個答案：肯定的(積極的)、否定的(消極的)和中性的(不變)，由消費者根據(jù)自己的看法或判斷選擇其一。指數(shù)通常以加權(quán)平均法得出，結(jié)果以百分點表示。隨著具體計算方法不同，指數(shù)的取值有兩種：一是取值在0~200之間。100是中值，表明消費者的信心(或情緒)是一種中立態(tài)度。O表明極端悲觀情緒，200反映的則是極度樂觀情緒；二是取值在O～100之間。5O是中值，100反映的則是極度樂觀情緒。前面提到的美國會議委員會發(fā)布的美國消費者信心指數(shù)屬于第一種取值形式，而萬事達卡消費者信心指數(shù)采用第二種取值形式。

　　根據(jù)調(diào)查結(jié)果，可以分別計算現(xiàn)狀評價指數(shù)和預期指數(shù)，以及綜合的消費者信心指數(shù)。指數(shù)的基期可以選擇計算的初期為100(或5O)，也可以某一特定時期的消費者信心指數(shù)為基期值。例如美國會議委員會發(fā)布的美國消費者信心指數(shù)自1967年開始發(fā)布，基期就以1967年初為100，每兩個月發(fā)布一次。從1977年6月開始，改為每月一次。至1986年起以1985年的各月平均值為指數(shù)基期值。

（責任編輯：梁夢晚）