太陽系外存在新形式的“超級地球”

　　其“地核”閃爍著紅藍寶石

　　科技日報北京12月24日電 (記者張夢然)據(jù)美國每日科學網(wǎng)站近日消息，科學家確認太陽系外存在一種新形式的“超級地球”，其“地核”并非鐵核，但卻富含鈣、鋁及其氧化物，而且可能閃爍著紅寶石和藍寶石。這也意味著，“超級地球”的構成遠比科學家預期的更加多樣化。相關研究發(fā)表在最近一期的英國《皇家天文學會月刊》上。

　　在仙后座，距離我們21光年遠的地方，有一顆名為HD219134 b的行星，公轉周期為3天，質(zhì)量約為地球的5倍，是一顆所謂的“超級地球”。然而與地球不同的是，瑞士蘇黎世大學和英國劍橋大學的科學家們發(fā)現(xiàn)，該星球的核心并非含有大量鐵，而是富含鈣和鋁。

　　蘇黎世大學計算科學研究所天體物理學家卡羅琳·多恩表示，這顆“超級地球”很可能有紅寶石和藍寶石交相輝映，而這些寶石其實是外太陽系中常見的氧化鋁。

　　研究人員使用理論模型研究行星的形成，并將結果與觀測數(shù)據(jù)進行比較。眾所周知，在它們形成過程中，諸如太陽之類的恒星周圍都會存在誕生行星的氣體和塵埃盤。當原行星氣體圓盤散開時，像地球這樣的巖石行星，就是由剩余的固體形成的；當氣體盤冷卻時，一些構件從星云氣體中凝結出來。研究人員表示，通常情況下，這些構件都是在鐵、鎂和硅等元素凝聚的區(qū)域形成的，由此產(chǎn)生的行星就具有類似地球的成分和鐵芯。而且到目前為止，已知的大多數(shù)“超級地球”都是在這些區(qū)域形成的。

　　但HD219134 b現(xiàn)在被確認屬于一種全新的、與以往完全不同的系外行星。這樣的行星并不能像地球一樣有磁場，而且由于內(nèi)部結構如此不同，它們的冷卻行為和大氣也會與普通的“超級地球”不同。

　　HD219134 b最早在2015年被斯皮策太空望遠鏡發(fā)現(xiàn)，當時美國國家航空航天局(NASA)形容它為“科學研究的金礦”，因為它的出現(xiàn)能夠幫人類進一步認識行星和類似太陽系的系統(tǒng)的形成。