中新社休斯敦10月19日電 美國(guó)宇航局(NASA)19日宣布,“奧西里斯-雷克斯”探測(cè)器將于20日在小行星“本努”(Bennu)表面收集太空巖石樣本。
NASA稱(chēng),這顆被命名為“本努”的小行星,其表面有許多礫石堆積。NASA的探測(cè)器“奧西里斯-雷克斯”繞著它運(yùn)轉(zhuǎn)了近兩年。目前,它們距離地球約2.07億英里。NASA計(jì)劃在“本努”的一個(gè)隕石坑內(nèi)采集至少2盎司巖石樣本。
NASA表示,美國(guó)宇航局采集過(guò)一些太空巖石樣本,如月亮礫石、彗星塵埃和太陽(yáng)風(fēng)粒子。如果本次任務(wù)成功,將成為NASA采集的最大太空巖石樣本。
據(jù)《今日美國(guó)》報(bào)道,該任務(wù)首席科學(xué)家但丁·洛雷塔19日表示,小行星“本努”在45億年前太陽(yáng)系形成的時(shí)候就已經(jīng)存在了,其表面擁有大量含碳材料,對(duì)這顆小行星的樣本進(jìn)行研究有助于人類(lèi)了解地球的起源。
NASA介紹稱(chēng),整個(gè)任務(wù)將耗時(shí)4.5小時(shí)。科研人員預(yù)先編寫(xiě)了操作程序,因此本次任務(wù)是由探測(cè)器自動(dòng)完成。
探測(cè)器將先通過(guò)一條狹長(zhǎng)的空間到達(dá)“本努”北半球的一個(gè)隕石坑上方。這個(gè)被命名為“南丁格爾”的隕石坑直徑為52英尺,約為一個(gè)網(wǎng)球場(chǎng)的大小。
之后,探測(cè)器將執(zhí)行著陸和采樣任務(wù):探測(cè)器將“伸出”11英尺長(zhǎng)的機(jī)械手臂,與小行星表面接觸。探測(cè)器還將噴出加壓氮?dú)獠⑽咂浔砻娴哪嗤梁偷[石。采樣時(shí)長(zhǎng)在5到10秒。
最后,探測(cè)器將點(diǎn)燃助推器離開(kāi)小行星表面。
探測(cè)器將向地球發(fā)回?cái)?shù)據(jù),幫助科研人員判斷任務(wù)是否成功執(zhí)行。如果一切順利,預(yù)計(jì)探測(cè)器在2023年能將樣本送返地球。
據(jù)美聯(lián)社報(bào)道,繞太陽(yáng)運(yùn)行的“本努”,每六年會(huì)繞地球一圈。美國(guó)宇航局認(rèn)為,它在下個(gè)世紀(jì)末撞擊地球的幾率是1/2700?茖W(xué)家們稱(chēng),對(duì)這種小行星了解得越多,地球就會(huì)越安全。(完)
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